劇団☆新感線の看板役者。大阪芸術大学在学中に劇団☆新感線「宇宙防衛軍ヒデマロ」（84）に参加。エネルギッシュな迫力ある演技には定評がある。最新公演のいのうえ歌舞伎「シレンとラギ」は、5月～7月にかけて大阪・東京で上演。劇団公演以外に「リチャード三世」（08-09）、「ザ・キャラクター」（09）、「流れ姉妹たつことかつこ～エンド・オブ・バイオレンス～」「たいこどんどん」（11）、「ロッキー・ホラー・ショー」（11-12）など外部の舞台へも積極的に参加している他、自身で企画・出演を務める「鈍獣」（04）、「49日後…」（08）、「印獣」（09）や座長公演「奥様お尻をどうぞ」（11）などもある。活躍の場は広く、バラエティ番組への出演や、コラムニストとして著書に「魏志痴人伝」「柳に風」がある。舞台以外の近年の主な出演作は、映画「十三人の刺客」（10）、「忍たま乱太郎」「毎日かあさん」（11）、ドラマ「専業主婦探偵～私はシャドウ」（TBS・11）、「らんま1/2」（NTV・11）、「とんび」（NHK・12）、「13歳のハローワーク」（EX・12）など多数。

92年より大人計画に参加。看板俳優として多く作品に出演し、外部の舞台・テレビ・映画でも活躍、07年の初主演映画「舞妓Haaaan!!!」では日本アカデミー賞優秀主演男優賞を受賞。またパンクコントバンド“グループ魂”では「破壊」の名前でボーカルを担当し、多才ぶりを発揮している。近年の主な出演舞台は、「朧の森に棲む鬼」「キャバレー」（07）、「女教師は二度抱かれた」（08）、「R2C2～サイボーグなのでバンド辞めます!～」（09）、「シダの群れ」（10）、など。映画では「木更津キャツアイ」（日本シリーズ03・ワールドシリーズ06）、「アンフェア・ザ・ムービー」（07）、「なくもんか」（09）、「太平洋の奇跡-フォックスと呼ばれた男-」（11）などに出演。今夏から秋にかけて、主演映画「ぱいかじ南海作戦」、「夢売るふたり」が公開予定。また、ドラマでは「タイガー＆ドラゴン」（TBS・05）、「アンフェア」（CX・06）、「医龍」シリーズ（CX・06～10）、「マルモのおきて」（CX・11）などに出演、大河ドラマ「平清盛」（NHK・12）が放映中。

05年公開の映画「HINOKIO」メインキャストにオーディションで抜擢され、同年映画「青空のゆくえ」にも出演、第48回ブルーリボン賞新人賞を受賞し注目を集める。舞台では2010年に主演した「農業少女」（演出：松尾スズキ）で第18回読売演劇大賞の優秀女優賞および杉村春子賞を受賞。12年6月には「サロメ」（新国立劇場）のタイトルロールを演じる予定。これまでの主な出演作は、映画「ルート225」「夜のピクニック」（06）、「西遊記」（07）、「フィッシュストーリー」（09）、「ケンタとジュンとカヨちゃんの国」「君に届け」（10）、「源氏物語千年の謎」（11）など多数出演。「ライアーゲーム-再生-」が12年3月3日～公開中。ドラマは「山田太郎ものがたり」（TBS・07）、「鹿男あをによし」（CX・08）、「つばさ」（NHK・09）、「不毛地帯」（CX・09-10）、「デカワンコ」（NTV・11）、「ジウ」（ANB・11）などに出演。「浪花少年探偵団」（TBS）が12年7月から放送予定。

94年より大人計画に参加。独特の存在感ある演技で、舞台を始め、ドラマ・映画とジャンルを問わず活躍。主な出演作に、舞台「どん底」（08）、「R2C2～サイボーグなのでバンド辞めます！～」（09）、「2人の夫と私の事情」（10）、「モンティ・パイソンのスパマロット」（12）、映画「真夜中の弥次さん喜多さん」（05）、「クライマーズ・ハイ」「隠し砦の三悪人THELASTPRINCESS」（08）、「ララピポ」（09）、「アフロ田中」（12）、ドラマ「OLにっぽん」（NTV・08）、「ヤンキー君とメガネちゃん」（TBS・10）、「全開ガール」（CX・11）、「11人もいる!」（EX・11）など。また、パンクコントバンド“グループ魂”の専属MC「港カヲル」としても人気を博している。

92年に劇団「サモ・アリナンズ」を結成、座長として劇団で活動するほか、松尾スズキ・串田和美・長塚圭史・ケラリーノサンドロヴィッチ・野田秀樹など数々の演出家の外部公演に出演、幅広くしなやかな演技力に定評がある。主な出演作は、舞台「贋作罪と罰」（05）、「サッちゃんの明日」「パイパー」「奇ッ怪～小泉八雲から聞いた話～」（09）、「黴菌」（10）、「淋しいのはお前だけじゃない」「奇ッ怪其ノ弐」（11）、映画「隠し砦の三悪人」（08）、「非女子図鑑」（09）、「かずら」（10）、ドラマ「うぬぼれ刑事」（TBS・10）、「おくさまは18歳」（CS・11）、「11人もいる！」（EX・11）、「運命の人」（TBS・12）、「13歳のハローワーク」（EX・12）など。

00年毛皮族を旗揚げし、演劇活動を始める。以後、毛皮族全公演の作・演出を手掛け、全作に出演している。毛皮族活動の傍ら、「ジュンリー」名義で歌手デビュー、06年処女小説『股間』で文壇デビューを飾るなど、多彩な表現活動を展開。09年よりプロデュース企画「劇団、江本純子」をスタートさせ、新作を精力的に発表し続けている。09年に発表した「セクシードライバー」が第54回岸田國士戯曲賞最終候補に、10年に発表した「小さな恋のエロジー」が第55回岸田國士戯曲賞最終候補となる。舞台「農業少女」（10）、映画「臨死！！江古田ちゃん」（10）などに出演、また、脚本家としても多数活動中。

91年公演「サエキナイト～ムーディを探せ～」より大人計画に参加。以降、劇団本公演やウーマンリブ公演に出演するほか、外部の舞台出演やテレビドラマ、映画でも活躍。また、大人計画ホームページ内ではコーナー『美和公の穴』を持ち、イラストを得意としている。主な出演作に、舞台「女教師は二度抱かれた」「七人は僕の恋人」（08）、「母を逃がす」「月影番外地『ジェットの窓から手を振るわ』」（10）、映画「クワイエットルームにようこそ」（07）、「明日やることゴミ出し愛想笑い恋愛。」「大奥」（10）、「まほろ駅前多田便利軒」（11）、「ぱいかじ南海作戦」（12年7月公開予定）、ドラマ「魔女裁判」（CX・09）、「八日目の蝉」（NHK・10）、「ハガネの女」「ハガネの女season2」（EX・10・11）などがある。

94年より「大人計画」に参加。独特の存在感で舞台、映画、TVドラマなどで幅広く活躍しているほか、パンクコントバンド“グループ魂”では「バイト君」として結成時から参加。主な出演作は、舞台「キャバレー」（07）、「女教師は二度抱かれた」「箱の中の女」（08）、「バンデラスと憂鬱な珈琲」（09）、「真夜中のパーティー」「母を逃がす」（10）、「欲望という名の電車」「あゝ、荒野」（11）、映画「必死剣鳥刺し」「宇宙で一番ワガママな星」（10）、「サビ男サビ女」（11）、「おかえり、はやぶさ」（12）、ドラマ「純情きらり」（NHK・06）、「流星の絆」（TBS・08）、「SPEC」（TBS・10）、「ステップファザー・ステップ」（TBS・12）など。

00年より大人計画に参加、同年ミュージカル「キレイ～神様と待ち合わせした女～」で初舞台を踏む。独特な存在感で舞台、映画、TVドラマと広く活躍。主な出演作は舞台「キャバレー」（07）、「恋する妊婦」「女教師は二度抱かれた」（08）、「奥様お尻をどうぞ」（11）、映画「血と骨」（04）、「クワイエットルームにようこそ」（07）、「陰日向に咲く」「百万円と苦虫女」「ハッピーフライト」（08）、ドラマ「特急田中3号」（TBS・07）、「マイガール」（EX・09）、「ゲゲゲの女房」（NHK・11）、「蜜の味～ATasteOfHoney～」（CX・11）、「本日は大安なり」（NHK・12）、など。

大人計画所属。外部の舞台作品にも多数出演、舞台以外にも、テレビドラマや映画で活躍しており、「うぬぼれ刑事」（10）では味のある演技で、「熱海の捜査官」（10）ではキーマンの一人として存在感を示した。パンクコントバンド“グループ魂”のライブでは時折サポートメンバー「遅番」としてサックスを担当している。主な出演作は、舞台「ウィー・トーマス」（06）、「女教師は二度抱かれた」「七人は僕の恋人」（08）、「蜉蝣峠」（09）、「母を逃がす」（10）、映画「インスタント沼」（09）、「明日やることゴミ出し愛想笑い恋愛。」「ゴールデンスランバー」（10）、「ぱいかじ南海作戦」（12年7月公開予定）、ドラマ「篤姫」（NHK・08）、「熱海の捜査官」（EX・10）、「うぬぼれ刑事」（TBS・10）、「13歳のハローワーク」（EX・12）など。

劇団青年座養成所入所をきっかけに、舞台俳優としての活動を開始。「Team僕らの調査局」を経て94年より劇団「permanent mONKEY’S」を主宰し00年まで活動。現在は舞台ユニット「国産第１号」を主宰するかたわら、「劇団ワンダフルズ」にてオクイプレジデントの別名でも活動している。舞台では作・演出・出演を担当するマルチ・プレイヤー。他にラジオ・パーソナリティとしての活動や、映像作品への出演も多い。近年の作品に、「欲望という名の電車」（松尾スズキ演出）、「国産第１号」（11）、「SNATCH」vol.1～4、『扉』（TOKYOFM松尾スズキ氏との生番組／構成・出演）、「ワンダフルズ」公演（12）、水野美紀氏のユニット「プロペラ犬」出演など。

88年に大人計画を旗揚げ、主宰として作・演出・出演を務めるほか、小説・エッセイ・シナリオ執筆、映画監督、俳優など多彩に活躍中。97年「ファンキー！〜宇宙は見える所までしかない〜」で第41回岸田國士戯曲賞受賞。06年小説「クワイエットルームにようこそ」（文藝春秋）が第134回芥川賞候補作品となり、07年には自ら監督・脚本を務め映画化した。同年公開された映画「東京タワー オカンとボクと、時々、オトン」では脚本を担当し、第31回日本アカデミー賞最優秀脚本賞を受賞。10年小説「老人賭博」（文藝春秋）が第142回芥川賞候補作となる。近年の主な出演作に、舞台「サッドソング・フォー・アグリードーター」（11）、「ウェルカム・ニッポン」（12・作・演出も）、映画「イン・ザ・プール」（05）主演、「図鑑に載ってない虫」（07）、「カイジ 人生逆転ゲーム」（09）、「悪人」（10）、「まほろ駅前多田便利軒」「カイジ2 人生奪回ゲーム」（11）、ドラマ「熱海の捜査官」（EX・10）、「TAROの塔」（NHK・11）主演、「推定有罪」（WOWOW・12）などがある。

75年に映画「青春の門～筑豊編」（東宝）ヒロイン役でデビュー。その鮮烈さは天性の演技力と称賛され、同年出演のNHK連続テレビ小説「水色の国」でも注目を集める。以降、気鋭の映画監督、舞台演出家の作品には欠かせない女優として、映画・舞台・ＴＶドラマ・音楽等ジャンルにとらわれず才能を発揮し、話題作に相次いで出演。その圧倒的な存在感で、日本アカデミー賞主演女優賞や読売演劇大賞最優秀女優賞を始め数々の賞を受賞。世代を超えて支持され続けている稀有な女優である。近年の主な出演作に、舞台「女教師は二度抱かれた」「瞼の母」（08）、「ザ・ダイバー」（09）、「身毒丸」「ピアフ」（11）、「シンベリン」（12.4月～6月上演）、映画「たみおのしあわせ」（08）、「ダーリンは外国人」「オカンの嫁入り」（10）、「一枚のハガキ」（11）などに出演。更にドラマには、「優しい時間」（CX・05）、「それでも、生きていく」（CX・11）などがある。