日本を代表する女優と呼ばれて久しい。当たり役は数知れないが、 大竹しのぶの才能を語るとき、真っ先に語るべき名演が『ピアフ』ではないか。

シアタークリエでの初演が2011年11月。このタイミングで演じた意味はあまりにも大きい。 47年という短い生涯ながら、誰よりも強く愛を信じたエディット･ピアフの人間的スケールは、演技力だけで表現できるものではない。 人間的な味わいが深さを増した今の大竹だからこその説得力。

シャンソン歌手の役として歌う難しさは相当なものだが、歌詞のすべてに血を通わせることで、15もの難曲を聴く人の心に響かせてしまった。 「あたしが歌うときは、あたしを出すんだ。全部まるごと。」というピアフのセリフが印象に残る。 それは、観客に自らの魂を差し出して動じない表現者としての覚悟であり、大竹が演技に取り組む姿勢とまったく変わらない。

読売演劇大賞最優秀女優賞と芸術選奨文部大臣賞の受賞は、高い成果を裏付けるものだが、この舞台をめぐる伝説はさらに更新されるだろう。 何より円熟味が大切な作品であり、円熟に終わりはないのだから。そう、大竹しのぶは出合ってしまったのだ、決定的に。

三重竜太郎（ぴあ）